伝承経路については「信州馬子唄」が越後に伝わり、越後船頭衆や舟子達によって、船中で盛んに歌われ、山野的なメロディーが海のメロディーに変化し、約２５０年前江差に伝わったものと考えられる。「江差追分」の元歌で長野地方で歌われていた「馬方節」が「江差追分」に変化した経過を示すものであるとともに漁業及び商業港として栄えた江差地方の特色を顕著に示すものとして貴重である。