その起源は平安時代の「前九年の役」にあります。源頼義・義家父子が、奥羽地方討伐の折に、大國魂神社に戦勝祈願をします。そのお礼詣りの神饌（しんせん）のひとつが李子（すもも）であったことによります。すももは古来より悪鬼を払う果物とされてきました。これにより境内にすもも市が立つようになったのが、この祭の名前の由来です。現在でも参道にはすももを売る店が軒を連ね、多くの人で賑わいます。また、五穀豊穣・悪疫防除・厄除の信仰をもつ「からす団扇」や「からす扇子」を頒布します。