全国旅そうだん　全国地域観光情報センター

「ちりめんじゃこ、食べてみて」
　「干物がお買い得だよ」
　「お母さん、このカニどう？　身がつまってるよ」

地下鉄の築地駅を出て、晴海通りを渡ると、それまでの近代的なよそゆきの街とは風景が一変。活気ある商店街が現れます。細い通りが縦横に行き交い、両側にびっしりと軒を連ねる商店と食堂。通路までせり出すように商品が並べられ、その前をたくさんの買い物客が行き交っています。そして、店頭からかかる威勢のいい声。「マグロ、マグロ、マグロー」と、遠くから商品を連呼する声も聞こえてきます。

ここ築地場外市場は、11か所ある東京都中央卸売市場のひとつである築地市場の北側に広がっています。築地市場は世界最大級の魚市場として有名ですが、場外市場も約1500平方メートルに400の店が集まっています。“場内（なか）”と呼ばれる築地市場がプロの業者向けの市場なら、“場外（そと）”である場外市場は、一般客も買いやすい場所。通常の日でも１万人近く、年末ともなれば、１日５〜６万人の買い物客でにぎわいます。

築地西通り、築地中通りなどの名前が付いた南北に延びる通りに沿って歩くと、干物や乾物の店、鮮魚、海苔、青果、漬け物、練り物など、さまざまな店が並んでいます。一番多いのが干物や海産物の店、そして寿司や海鮮丼などの食堂が多いのも目につきます。

東西に走る細い路地にも、小さな店がびっしり続いています。カニやマグロの専門店、店頭に生け簀を置いて生きた伊勢海老やタラバガニを売っている店、玉子焼き、包丁などの料理道具を売っている店……。

マグロの専門店の人に築地の魅力を聞くと、「いいものがそろっているっていうことでしょう」とのこと。いいものを自信を持って売っている、だから安さだけを求める人には築地はすすめないそうです。それでも、マグロ中落ちひと盛り500円などというのもあって、お買い得であることは確かです。

種類をそろえた専門店が多いのも築地の魅力です。海苔の専門店では海苔だけで50種類近く。乾物屋では、コンブ、干し貝柱、煮干し、鰹節など、ダシに使えそうなものがざっと100種類。田作り用のゴマメは５cmほどの大きなもので100ｇ400円。「何ｇからでも計って売るよ」と店の人。場外市場も７割近くがプロの業者の買い付けだそうですが、一般客にも親切です。

最後に、組合の方に雑誌『築地』の創刊号に書かれた場外市場の“買い物心得８ヵ条”を見せてもらいました。その第２条に「値切ればいいってもんじゃない」とあります。品質に誇りがあるから、それを理解せずに値切ると嫌がられる、馴染みになればきっぷよくおまけしてくれるのが江戸っ子、ということでしょう。

買い物客が賢くなって、いいものを選ぶ目を鍛える、築地はそんな楽しみができる市場です。まずはお正月の買い出しでお気入りの逸品を見つけてみてはいかがでしょう。買い物は８時〜12時がおすすめです。